Lối chơi trong Angel Beats!  theo một dòng cốt truyện tương tác với nhiều kịch bản.  Ban đầu là một trò chơi nhập vai, Maeda cuối cùng đã thừa nhận nó là một trò chơi phiêu lưu visual novel.  Khi thiết kế trò chơi, Maeda không muốn các lựa chọn cho người chơi không có những hiệu ứng có ý nghĩa, vì vậy các lựa chọn được đưa ra được tập trung để có ảnh hưởng đến cốt truyện và tương tác nhân vật.  Một nhà phê bình đã đánh giá rằng cấu trúc trò chơi của nó làm cho nó có cảm giác giống như một trò chơi hơn so với các trò chơi phiêu lưu khác được phát hành cùng thời gian, có ít lựa chọn hơn cho người chơi và các dòng cốt truyện ít phân kỳ hơn.  1st Beat được xếp hạng là trò chơi PC bán chạy nhất tại Nhật Bản trong thời gian phát hành và được xếp hạng trong top 50 quốc gia nhiều hơn hai lần vào thời gian sau.

Đối thoại và kể chuyện trung bình trong Angel Beats!  miêu tả nhân vật chính Otonashi nói chuyện với Iwasawa, Yuri và Yusa .

Angel Beats!  là một cuốn visual novel siêu nhiên, trong đó người chơi đảm nhận vai trò của Yuzuru Otonashi.  Phần lớn lối chơi của nó là đọc câu chuyện và lời thoại của câu chuyện.  Văn bản trong trò chơi được kèm theo các họa tiết nhân vật, đại diện cho người mà Otonashi đang nói chuyện, trên nền của bối cảnh.  Trong suốt trò chơi, người chơi gặp phong nền CG tại một số điểm nhất định trong câu chuyện, thay thế cho nghệ thuật nền và các nhân vật. Angel Beats! đi theo một dòng cốt truyện phân nhánh với nhiều kết thúc và tùy thuộc vào các quyết định mà người chơi đưa ra trong trò chơi, cốt truyện sẽ tiến triển theo một hướng cụ thể. [1]

Mỗi tập có một số dòng cốt truyện mà người chơi sẽ có cơ hội trải nghiệm.  Tập đầu tiên, 1st Beat, có ba dòng cốt truyện và các tập tiếp theo sẽ bao gồm phần còn lại của các tuyến nhân vật. [2]  Trong suốt quá trình chơi, người chơi được cung cấp nhiều tùy chọn để lựa chọn và tiến trình văn bản tạm dừng tại các điểm này cho đến khi có lựa chọn.  Để xem toàn bộ các dòng cốt truyện, người chơi sẽ phải phát lại trò chơi nhiều lần và chọn các lựa chọn khác nhau để tiếp tục cốt truyện theo hướng thay thế. [1]  1st Beat bao gồm 200 kết thúc ẩn. [3]